全球经济的发展很大程度上依赖于如何解决能源匮乏这个难题，世界上至今还有十六亿人口缺乏基本的能源使用。与此同时，气候变化、低碳发展、粮食安全，甚至水资源问题都和能源短缺环环相扣，而上述问题的发展与恶化，又与全球能源治理的缺失息息相关。

国际能源机构(IEA)是全球能源治理的重要机构之一，它成立于上个世纪七十年代，是当时的石油消费国为了应对欧佩克国家的石油危机和阿拉伯出口国的石油禁运而成立的。多年来，国际能源机构成功地建立一种能控制和监督各国石油产量的体系，有效避免了石油危机的再次发生。IEA拥有高效能的专家团队，是世界能源资料的主要来源，在全球气候变化治理过程起到关键性的作用。然而时移世易，随着全球经济格局的改变、新兴发展中大国的崛起，以及气候变化的实施困境等，目前的国际能源机构亟需提升权威性、代表性和协调能力。

当前的国际能源机构已经缺乏代表性，IEA隶属经济合作与发展组织(OECD)框架，目前仅仅有34个成员国。由于IEA成员国必须首先是OECD的成员，因此这从很大程度上限制了IEA成为全球能源机构，也削弱了其代表性和权威性。

面对当前气候变化、环境危机和能源安全的多重相互关联的挑战，IEA职能也有待扩展。IEA的成立是西方发达的能源消费国对20世纪70年代初世界石油危机的反应，其最初的职能是在石油供应紧急时期协调成员国政策。随着后IEA强调能源供给来源的多样化，致力于完善应急反应机制、共同加强能源需求管理、维护世界能源市场的稳定等，目前IEA的职能亟需要扩展到实现全球能源安全、经济发展和环境保护三方面健康平衡发展领域。由于IEA在新能源领域力不从心，欧盟已带头建立了国际可再生能源署(IRENA)以期填补这个职能真空。但IRENA当前的影响力还远远不及IEA。

IEA相关官员日前表示，在气候变化方面，对发达国家和发展中国家的MVR检测，应由IEA来承担，因为只有IEA才有能力对所有国家的能源电力数据进行统计分析。IEA也可以帮助其他国家应对突发性的能源安全问题、全球能源危机等，因此有专家建议，目前可以加强和扩展IEA的职责和功能，甚至可以把它变成WEA，即世界能源机构。

未来全球能源消费、气候变化行动以及环境保护的中心都正在向新兴发展中大国特别是中国偏移。根据IEA的数据，中国温室气体排放总量2007年已超过美国，比2000年翻了一番;中国在2009年消费22.52亿吨石油当量，相比美国石油消费总量21.70亿吨高出4%。如果按照一次性能源消费来测算(参见下图)，中国、印度等新兴发展中大国也开始接近主要发达国家水平。然而，中国、印度等国并非国际能源机构的成员国。为了应对权威性下降和职能削弱的两大挑战，IEA需要和中国建立新型关系。