一位朋友告诉理查德.桑切斯，要是他为自己的理发店申请新型照明系统的话，圣安东尼奥市政府将承担大部分初始安装费。随即桑切斯先生便拨打了报装电话。圣安东尼奥市在2009年推出一项名曰“城市照明”的计划，政府投入两百万补助，旨在小型商业企业中推广能源增效。但温室效应对环境的影响并不是打动桑切斯先生的真正原因。他给出的解释是：“新安装的灯具比过去的强多了。耗电量是过去灯具的一半。”

希望大家都使节能灯泡

多年来，像风能和太阳能这样的高端清洁能源于能源增效之间的关系并不密切。而当下更切合实际的推广策略使人们对两者间的关系有了新的认识。增效举措常常能节省下大量的电能。要知道，要想产出如此大的电能，投入不菲。2009年McKinsey提出的一份报告被广泛地提及。报告中预计，仅能源增效这一举措，到2020年，美国的非交通能源消耗就会减少大约23%。

美国的一些城市已经提出有针对性地节能目标。在圣安东尼奥市，国有发电企业CPSEnergy,计划通过推广多种鼓励计划和促进手段，通过能源增效，使用电量在2020年下降771兆瓦。举例来说，消费者在购买高效节能制冷设备，而不是最低节能标准的机型时，其中的差价由政府买单。节能项目越多，投入花费就越少，这个议题实在是太能吸引眼球了。之前所提及的771兆瓦等同于当前公用系统发电能力的10%，即一家普通燃煤发电厂的发电量。事实上，在今年夏天CPS就已宣布，将在2018年首先关闭一家位于得克萨斯州境内，额定发电量为900兆瓦的燃煤发电厂。

煤是对环境破坏最大的矿石燃料。难怪关闭燃煤发电厂的消息一出，环保支持者为之欢呼雀跃。但对于消费者来说，市政府的鼓励措施才是最实惠的。圣安东尼奥有自己的环保首要目标：市区内城重修和公共交通电动化。但在关闭燃煤电厂上，促使市政府下决心的却是真金白银。为燃煤发电厂安装一个净化器将花费50亿美元，而且还有可能会招致环境保护局对标准是否达标而挑三拣四。要是花了大钱还引来了环保局的质疑就太不划算了。公用局强烈主张不购买这套净化系统，转而增加天然气或太阳能的发电量来缓解用电需求。圣安东尼奥的市长，Juliáncastro提出能源增效是对天然气和太阳能发电的一种补充，而不是竞争。他表示：“在再生能源转化的时期，可行方式之一就是减少对新能源的需求。”

或许，还有像圣安东尼奥这样的城市会罕见地大力推广能源增效。比如，某些市政府所辖下的公用局，可以帮助当地政客搭配能源组合项目，并与这些政客们关切的其它问题有关联作用。拥有AustinEnergy的奥斯汀市政府，将科技发展摆在突出位置，却罕见地制定了极为严格可再生能源标准，上述理论可以成为解释其做法的原因之一。但能源增效这一方式广泛受到关注，还是在于其好处容易实现，花费更为合理，而走弯路的危险却相对较小。