美国环护局(EPA)2日发布了《清洁电力计划》提案,美国发电企业首次被要求到2030年将碳排放量较2005年水平减少30%。
该提案仅是草案,还将在未来一年中修改完善,并离最终实施至少还有两年,但仍在美国国内激起千层浪。美国新能源产业表示大力支持,而可能受到冲击的传统能源业和制造业则担忧此举会对经济产生严重负面影响。
在2008年的竞选中,美国总统奥巴马将应对气候变化作为一个主要的承诺。美国发电企业的二氧化碳排放量占到了美国温室气体排放总量的约40%。此举可以说是奥巴马减排大计中的核心内容。但美国国内对于该提案的争论声再次显示,奥巴马减排战略遭遇的阻力颇多,且以何种速度推进需要仔细推敲。
首先,美国传统能源在整个能源结构中仍扮演着重要角色,决定了实现减排目标困难重重。煤炭仍是美国能源结构中最重要的组成部分。美国有25个州均是煤炭的重要产地,其中产量最大的是怀俄明州,其次是西弗吉尼亚州、肯塔基州、宾夕法尼亚州和伊利诺伊州。数百个煤炭发电厂分布在美国各地,满足了美国37%的能源需求。美国天然气的使用也越来越广泛,目前提供约30%的电力供应。因此,转型步伐过快将可能减少美国电力供给的多元化和可靠性,甚至导致能源供应不足。
而且,近几年美国天然气和页岩油产量的快速增长,增加了向清洁能源转变的成本,减弱了转型的动力。由于美国页岩气开采技术获得突破,近年来该国传统化石能源迅猛发展。过去5年,美国新增发电量的第一大能源仍是天然气。
此外,能源转型可能对经济造成的潜在影响,也将使奥巴马在确定减排目标方面慎之又慎。如果减排目标过于严格,将可能打击能源行业投资,并迫使大量电厂关闭,导致发电量下滑,电价上涨,从而损害美国的就业和经济增长。美国制造业近年来的增长很大程度上源于能源供给充足,使得能源价格较低而增加了竞争优势。美国商会上周发布的一份报告认为,《清洁电力计划》提案设定的目标将导致到2030年美国消费者多支付2890亿美元电费,每年给美国经济增加500亿美元成本。
同时,气候变化在美国国会一直是一个敏感话题,遭遇的阻力短期内料将难以减弱。控制众议院的共和党人反对任何有关气候变化的新立法,一些人甚至质疑全球变暖趋势的存在,以及这种趋势是否系人为造成。美国众议院议长约翰˙博纳近日毫不客气地表示,现任政府任何应对气候变化的提案都将有损经济并减少就业,现任政府不可能开出应对气候变化的良方。因此,奥巴马才试图通过EPA绕开国会采取行动。
奥巴马上周表示,气候变化已经不再是一个遥远的威胁,而是正在成为现实。向更清洁的能源经济转变不可能一蹴而就,在此过程中将面临艰难的抉择,但是低碳的和更加清洁的能源经济在未来数十年中将成为经济增长的驱动力。
目前看来,美国政府加快应对气候变化的方向无疑是正确的,但需拿捏好减排目标推进的速度。2016年,美国各州将依据最终出台的方案来制定自身实现《清洁电力计划》中目标的时间表和具体能源结构安排,期间围绕具体减排目标和举措的争论必将激烈。
原标题:美减排大计阻力多