伴随着工业化和城市化发展的步伐，粗放的环境安全管理模式、无序的工业废水排放或泄漏及矿渣的堆放，对土壤造成严重污染，西方国家对此有深刻的教训。在防治土壤污染上，也积累了一些经验。

土壤是人类赖以生存和发展的物质基础，随着经济的发展和人们不合理的生产生活方式的影响，世界上许多国家都经历了外来污染物对农用土壤造成污染的环境危机，出现一系列土壤污染事件，对人类生命、健康和财产造成严重损害和威胁。面对危机，世界各国纷纷通过立法等手段，防治土壤污染。

美国

上世纪70年代，著名的“拉夫运河污染事件”让美国政府及民众认识到土壤污染的巨大危害性。美政府设立超级基金治理污染场地。

伊斯˙吉布斯是一名家庭主妇。她5岁的大儿子患有肝病、癫痫、哮喘和免疫系统紊乱症。几年来，她大量时间都在医院病房中陪儿子度过。她一直不明白，为什么儿子小小年纪，就身染如此多的奇怪病症。

一天，她偶然从报纸上发现，自己居住的拉夫运河小区曾是一个堆满化学废料的大垃圾场，于是她开始怀疑儿子的病与此有关。与邻居的沟通让她发现，类似家庭不少，流产、死胎、新生儿畸形、成人罹患肿瘤等等，不一而足。不久，环境监测和调查结果证实了危险性化学物质确实存在，1942年到1953年，胡克化学公司在运河边倾倒了2万多吨化学物质。1978年4月，时任纽约卫生局局长前往视察时，亲眼见到曾经埋在地下的金属容器露出地面，流出又黑又稠的液体。一时间，拉夫运河成为重灾区，人人自危。

拉夫运河事件引起了美国民众对土壤污染的关注，事后当地居民获公司和纽约政府赔偿30亿美元。这一事件也使得美国政府开始认识到土壤污染的巨大危害。

1980年12月，时任总统卡特颁布土壤污染防治专门法《综合环境反应、赔偿与责任法》(又称《超级基金法》)，填补了美国土壤污染防治的法律空白，同时创设了“超级基金”，首次用联邦资金保障在无法确定责任主体或责任主体无力承担污染场地治理费用时的土壤污染治理。拉夫运河事件不仅推动了美国在土壤污染立法方面的进步，也唤醒了国际社会对看不见的土壤污染的认识。

《超级基金法》中还首次提出了“棕色地块”这一概念。棕色地块一般位于城区升值空间大的区域，有许多废弃而需拆除的建筑以及需治理修复的土壤。棕色地块普遍产生于城镇化进程中，是经济重心转移或投资环境转换的结果，对环境与健康构成直接威胁。

2002年1月，美国修正《超级基金法》，严格明确土壤污染治理责任，强调棕色地块的再开发与再利用须严格程序，必须进行包括土壤污染调查、治理修复计划与计划的执行、土地再利用等程序。同时，该法案还明确规定了土壤污染信息管理以及公众参与等一系列配套制度体系，让土壤污染及治理信息更加透明。

英国

政府数据显示，英国有近30万公顷土地受污染，政府鼓励开发商在增值空间大的城区污染地块上的商业开发。

作为工业革命的发源地，英国蓬勃的工业发展不仅带来社会经济的发展，同时也造成了严重的土壤及地下水污染问题。英国政府曾在1990年《环境保护法》中要求地方政府必须准备一个污染土壤的公众登记名册，然而由于会对财产带来不良影响，该规定并未得到切实执行。

直至1995年英国《环境法》将土壤污染防治法规引入环境法规范后，英国的土壤污染防治制度才得以确立。该法规的制定最主要目的是解决历史遗留的污染土壤问题，着力于提高这些土壤的利用能力并降低其对公众带来损害的可能性，通过确定问题、评估风险、决定合力赔偿、评价成本和确定付费人等，追溯过去并防患未然。

目前，英国土壤污染防治工作主要由地方政府管理，地下水污染防治由地方环保部门负责，而特殊场地如核辐射污染地块，主要由环保部门负责监管。英国从1992年开始研究污染土壤对人体健康与水环境的影响，建立了污染土壤暴露风险评估导则，并在2009年完善基于风险的污染地块管理框架体系。2005年，英国专家率先提出了污染地块可持续修复管理框架。

英国环境、运输和区域部在2000年提交的报告中统计，英国有近30万公顷土壤受污染，污染物主要是原油、焦油、重金属和有机物等。近年来，随着未被污染的绿色地块急剧减少，英国政府通过税收优惠，鼓励开发商在增值空间大的城区污染地块上进行商业开发。2012年伦敦奥运会的奥运公园场址就位于伦敦东部的老工业基地，土壤与地下水污染严重。借奥运之机对土壤污染治理，不仅推动了老工业基地的经济发展，还解决了贫困地区的就业问题。