中水回用最典型代表国家是日本。

日本上世纪60年代起就开始使用中水，至今已有50余年。回用形式分两类：一是闭路水循环系统。即一个单栋建筑物的污水经处理后仍回用于该建筑物，主要用作厕所冲洗。二是区域水循环系统。这种系统往往由数个建筑物生活污水集中处理后，再分配给这个范围内的建筑物使用，冲厕是它的主要用途。 对此，福冈市和东京市都有规定：新建筑，其面积3万平方米以上，或可回用水量在100m3/日以上，都必须建造中水回用设施。

在日本中水回用并不便宜，一般为2.5美元—4.2美元/m3(包括折旧、操作、维修费用，但不包括劳动力、污泥处理和处置、水质分析以及附加的内部管道系统)。回用水的价格只有自来水价格的80%，通过浮动收费政策，使回用水具有一定竞争力。