污泥处理技术要求将原料加热到165摄氏度，并持续半个小时。然而，在一个能源成本受到极度关注的时代，发挥该技术的优势显然不太现实。然而，自九十年代晚期开始，热水解处理技术被运用到厌氧分解的前期过程中，逐渐受到一些欧洲国家的青睐，尤其是英国和斯堪纳维亚的部分地区，并呈现出往世界各地扩张的势头。

多年以前，人们曾试采用过热水解技术，但最终没有成功，主要问题是把溶液从高温反应器倒进设备前端，极大增加了主要污水净化厂的有机负荷。大约十五年以前，挪威公司Cambi引进了经过改良的工艺，溶液经过高温反应器出来处理以后进入到污泥消化器，明显提高了有机负荷的利用率。

热水解处理技术分为三个处理阶段：

(1)在碎浆机中加热经过初步脱水处理的原料和过剩活性污泥的混合物。

(2)用蒸汽加热，使温度达到165摄氏度，热水解处理反应器的压力不断增加。

(3)释放闪蒸罐中的气体到碎浆机中，压力骤然降低，温度降至105摄氏度左右。