都说天下没有免费的午餐，但在美国德克萨斯州却有免费的电力只要你是在晚上9点到早上6点之间用电，电力公司就会给你这段时间的电力免单。

　　其实，德州公共事业公司也没有那么无私，它推出夜间时段免单服务主要是因为德州的风电场夜间发电能力很强，公司不得不通过免费用电的方式来鼓励消费者在夜间用电，以免风电白白浪费。德州风力资源丰富，风电发电量占到美国全国风电量的10%左右。而且德州电网也相对孤立，丰富的夜间发电量必须在当地消纳掉。

　　于是，德州的许多民众选择在早晨上班前拔掉一些电器的插头，晚上9点之后再插上。洗衣机、洗碗机之类的用电大户往往到晚上9点之后才上阵。

　　事实上，德州公共事业公司夜间时段免单的做法只是德州50多个售电公司不断争取客户的手法之一。这些售电公司的目标很简单：争取新用户，留住老用户，并且让电力消费者尽可能在电力需求量小的时候消费。对售电公司来说，客户晚间用电也就意味着可以减少白天的用电量，这样既可以降低白天用电高峰期的压力，又可以减少弃电。

　　德州的经验并非孤例。在意大利，埃尼电力公司的客户只要在用电高峰时段的用电量少于预定值就会得到一定的电费减免作为奖励。

　　在美国的马里兰州，也有电力公司规定，如果客户在用电需求高峰期内用电量反而少，就可以得到相应的电费减免。在马萨诸塞州的伍斯特市，电力公司给上万套住宅安装了智能插头，高科技自动调温器等装置，用户还可以在手机上随时查看自家电器设备的用电情况。

　　在用电需求侧管理方面，德州地区走在了前列。

　　相较于美国其他州，德州的电力市场更独特，这里是美国*早开放零售侧竞争的电力市场，也是美国*自由的电力市场。正如在网店上买东西一样，德州的电力用户可以在多家不同的售电企业中进行选择。为了争夺客户，售电企业的服务业更加多元化，比如，有的提供更低的电价，有的提供高比例的可再生能源，有的提供更好的售后服务。

　　电力消费者的选择权很大，可以自由选择自己的售电公司，理智的消费者都知道趋利避害，这也就成了售电公司服务不断推陈出新甚至分时段免费供电的动力。

　　消费者估计，在用电高峰的夏季，夜间时段免单可以为他们每个月节省40美元到50美元的电费。

　　有能源专家称，智能电表的潜力还没有被激发出来。在很多地方，公共事业公司垄断了电力供应，电价也是固定的，公共事业公司也没有动力去增加新能源并网的份额或者为消费者提供更优质的服务。而竞争往往会激发更优质的服务，德州免费电力的经验便是*好的例证。