近期，关于垃圾焚烧发电项目的讨论非常热烈。自市委市政府进行广泛而形式多样的宣传后，很多民众基本了解垃圾焚烧发电项目的相关知识，包括选址、方法原理、垃圾处理方式对比等等，一些民意代表还赴仙桃实地参观了垃圾焚烧发电项目的运作情况，部分网民还到几年前被曝光的武汉垃圾焚烧发电厂实地探访，最终依据事实打消了对广水兴上垃圾焚烧发电项目的顾虑。

人类社会繁衍发展至今，不可避免地要与垃圾打交道，古今中外概莫能外。人类在满足基本的生存发展基础上，制造了大量的垃圾，特别是在繁荣的城镇集市，垃圾量就更大了，但古人是怎么处理垃圾的呢？

一、古人垃圾处理有法可依

先秦诸子百家中，统治者最看重韩非子法家学说。《韩非子·内储说上》记载，“殷之法，弃灰于道者断其手。”灰即垃圾，居民如果把垃圾扔在道路上，被发现就要面临断手的惩罚。这一法律一直延续到秦代。改革家商鞅在《秦律》中颁布了一条法令，即“弃灰于道者刑”，说明了乱扔垃圾的严重性。

唐代，当时的长安是世界上最大的城市，居住人口达几百万，尽管当政者也颁布了法令，但相对于先秦略为宽松。此时出现了专门回收垃圾、处理粪便的人，有人还因此成了百万富翁。《太平广记》也载道：“河东人裴明礼，善于理业，收人间所弃物，积而鬻之，以此家产巨万。”

到宋代，专门回收垃圾的人发展成了职业环卫工。宋朝还设置了一个专门管城市卫生的机构“街道司”，每天早晨都会有几百个环卫工来清扫街道，进行垃圾处理。

而大明朝垃圾处理更进一步，城乡垃圾处理已形成完备的产业链，比如有人负责在城市回收回收垃圾粪便，然后运到乡下出售。除此之外，城市的垃圾进行分类，各种生活垃圾都有专人回收，且回收速度都很快。因而，明朝的城市环境优美干净，百姓生活品质提高。

二、推动垃圾焚烧处理因为细菌

古希腊为防止乱扔垃圾造成臭气熏天，采用了垃圾填埋法。古特洛伊城因为垃圾填埋，街道平均每百年会上升1.5米，相当于填埋垃圾140万吨之多，这在今天看来也不可持续。

而《圣经》里记载，古代以色列人采用焚烧法处理垃圾，约公元前1000年，耶路撒冷的垃圾被运送到基德隆河焚烧，烧完后的灰烬撒在附近墓地或伯利恒地区。到二次工业革命期间，法国人巴斯德用大量实验支持了细菌学说。人们逐渐明白，垃圾中最容易滋生细菌，这个伟大发现导致了垃圾焚烧法的出台。1896年和1898年，德国汉堡和法国巴黎先后建立了世界上最早的生活垃圾焚烧厂。德国威斯巴登市于1902年建造起了第一座立式焚烧炉，此后在欧洲各国又出现了各种改进型的立式焚烧炉。不过，因为技术不够成熟，没有成为主要的垃圾处理方式。