美国环保局于3月27日，以《清洁空气法》为基础，首次针对新建火电厂提出了二氧化碳排放标准。规定要求，新建燃煤电厂的温室气体排放在其运营生命周期内要减少约50%。但当前运营电厂和在未来12个月内修建的电厂不受新标准的限制。

美国宾西法尼亚州吉斯通燃烧生煤的电厂。（自ENS环境新闻网）

纽约州萨默赛特燃煤电厂。（自ENS环境新闻网）

温室气体会捕获热量，造成地球升温。从2001年起，全球32个国家的科研机构发表声明，证实人类行动可能引发全球变暖，呼吁各国减少温室气体的排放。2007年时，美国最高法院将温室气体判定为空气污染物，且应该受到《清洁空气法》制约。

美国环保局局长丽萨?杰克逊(Lisa Jackson)表示：“今天，我们在减少空气污染方面迈出了一步，为我们的下一代保护地球家园。现在还没有对未来火电厂碳排放的限制，但气候变化对健康和经济的威胁越来越严重。我们制定排放标准是在为我们的后代着想，采用技术应对气候变化的挑战。”

ENS环境新闻网称，新标准反映了电力行业采用美国本土的先进技术修建清洁电厂的趋势。包括清洁燃烧、高效天然气发电等在内的技术成为新建和计划修建电厂的选择。杰克逊表示，新标准为碳减排技术提供了市场。

美国环保局在一份关于新标准的声明中表示，即使没有现在的行动，目前规划修建的电厂也应该遵守该标准，新标准并没有给出电力企业额外增加的成本。

但美国全国制造商协会表示，新标准将会让能源价格上涨。该协会总裁杰伊?迪蒙斯(Jay Timmons)说：“提案将对新燃煤电厂的修建产生一定限制，这可能会让稳定廉价的能源陷入困境，对未来电网造成危害。最终的影响是让生产者和消费者承担高额的电价。”

事实上，美国环保局是受到了美国最高法院裁决以及以纽约州为首的州联盟协议的压力，进而才提出了新电厂温室气体排放标准。