再生资源是指在社会生产和生活消费过程中产生的，已经失去原有全部或部分使用价值，经过回收、加工处理，能够使其重新获得使用价值的各种废弃物。再生资源包括废旧金属、报废电子产品、报废机电设备及其零部件、废造纸原料（如废纸、废棉等）、废轻化工原料（如橡胶、塑料、农药包装物、动物杂骨、毛发等）、废玻璃等。

为了节约资源和合理开发利用有限的资源，国家积极支持和鼓励企业采用利用先进技术，综合开发回收利用再生资源的循环经济项目，先后在各地建立众多再生资源信息网点，以达到“绿环”的作用，如绿环再生资源信息网便是如此产生，尤其是对那些储量稀缺的战略性资源，如钨、钼、锑、锡、钴、镍、钽、铌、铋、金、银、铂、钯、铑、稀土、铜、铝、铅、锌等废旧金属资源，开发一个再生资源项目，就等于开发一座同等金属量规模的矿山。对于不可自然降解的塑料、树脂、橡胶、纤维等有机废料，能再生的尽量再生，不能再生的可以在环保的前提下用来燃烧发电。

再生资源覆盖了商品和资源在生产和生活环节流通的全过程。从开采和生产过程的尾矿、伴生矿、工业废渣等，到流通环节的包装、运输，再到终端消费环节产生的各种废弃物。从类型来看，再生资源主要包括三大类：金属类再生资源、非金属类再生资源和废旧电子电气机械设备。

再生资源分类

资料来源：资料整理

发达国家大多数从20世纪70年代开始发展循环经济和再生资源产业。

博思数据发布的《2017-2022年中国再生资源市场分析与投资前景研究报告》，2010年，全球再生资源产业规模已达22,000亿美元，并以每年14%至19%的速度继续增长，增长速度远大于全球GDP的增长速度，是典型的朝阳产业。

发达国家的再生资源回收体系成熟，回收率高。发达国家废钢铁平均回收率（指回收量占总消费量的比重）为70%，废纸平均回收率为70%，废铜平均回收率为60%，废金属及固体废弃物平均回收率为50%，生活废弃物平均回收率为40%。以上平均回收率均远高于发展中国家。

发达国家主要再生资源平均回收率

资料来源：资料整理

再生资源行业的发展，已经成为全球范围内破解资源短缺矛盾、实现资源可持续循环利用、参与世界资源大循环的重要途径与发展绿色经济的重要举措，中国也将再生资源行业列为战略性新兴行业的重要组成部分。